Wer sich in den letzten Monaten nach neuen Business-Notebooks umgesehen hat, ist auf Geräte mit ARM-Prozessoren gestoßen. Microsoft vermarktet sie als „Copilot+ PCs“, Apple setzt mit seinen M-Chips schon seit Jahren vollständig auf diese Architektur, und Testberichte loben Akkulaufzeiten, bei denen viele Intel- und AMD-Geräte nicht mithalten. Viele Unternehmen überlegen deshalb, die nächste Notebook-Generation gleich auf ARM umzustellen.
Dieser Beitrag erklärt, was ARM technisch anders macht, welche Vorteile die Geräte im Büroalltag bringen, welche Risiken bestehen und warum diese Risiken in gewachsenen Unternehmensnetzwerken schwerer wiegen, als es die Datenblätter vermuten lassen. Am Ende steht eine Empfehlung für den aktuellen Stand der Technik.
Auch wenn Sie diesen Beitrag auf der Seite der Fusion IT finden, geht es hier um eine neutrale Einschätzung. Ob Sie Ihre Geräte am Ende bei uns, beim Händler um die Ecke oder direkt beim Hersteller kaufen, spielt für die technische Bewertung keine Rolle.
ARM und x86: Zwei Prozessorarchitekturen im Vergleich
Jeder Prozessor versteht eine bestimmte „Sprache“, den sogenannten Befehlssatz. Intel und AMD verwenden seit Jahrzehnten die x86-Architektur, die in ihrer 64-Bit-Form meist als x64 bezeichnet wird. Praktisch die gesamte Windows-Welt, vom Betriebssystem über Office bis zur Branchensoftware, wurde für diese Sprache entwickelt.
ARM wurde von Anfang an auf Energieeffizienz ausgelegt und hat sich deshalb in Smartphones, Tablets, Routern und unzähligen Embedded-Geräten durchgesetzt. Vereinfacht gesagt arbeitet ARM mit einem schlanken Befehlssatz (RISC, Reduced Instruction Set Computer), bei dem viele einfache Befehle sehr effizient abgearbeitet werden. x86 stammt aus der Tradition komplexer Befehle (CISC, Complex Instruction Set Computer).
Exkurs: In der Praxis verschwimmt diese Unterscheidung. Moderne x86-Prozessoren zerlegen komplexe Befehle intern in kleinere Arbeitsschritte, und ARM-Chips sind über die Jahre deutlich leistungsfähiger geworden. Den größeren Unterschied macht heute das Gesamtdesign. ARM-Prozessoren für Laptops sind meist als System-on-a-Chip (SoC) aufgebaut: Recheneinheit, Grafik, KI-Beschleuniger und oft auch der Arbeitsspeicher sitzen eng beieinander auf einem Baustein. Kurze Wege sparen Energie und erzeugen weniger Wärme.
Für Ihr Unternehmen ergibt sich daraus eine einfache Konsequenz: Software, die für x86 gebaut wurde, versteht ein ARM-Prozessor erst einmal nicht. Sie muss entweder neu für ARM übersetzt werden oder über einen Übersetzer laufen. Ob ein ARM-Laptop im Büro funktioniert, hängt maßgeblich davon ab, wie gut das gelingt.
Vorteile von ARM-Prozessoren im Businessalltag
Akkulaufzeit. Viele ARM-Notebooks schaffen einen vollen Arbeitstag mit Mails, Teams-Calls und Office-Dokumenten ohne Steckdose, oft mit Reserve. Wer regelmäßig zwischen Kundenterminen in Düsseldorf, Langenfeld und Köln pendelt oder im Zug arbeitet, muss das Ladekabel nicht mehr wie einen Rettungsring mitschleppen.
Wärme und Lautstärke. ARM-Chips erzeugen weniger Abwärme, viele Geräte kommen deshalb mit sehr leisen oder ganz ohne Lüfter aus. Im Großraumbüro oder im Videocall ist ein Laptop angenehm, der nicht bei jeder größeren Excel-Tabelle aufheult.
Leistung pro Watt. Bei alltäglichen Büroaufgaben reagieren ARM-Laptops sehr flott, und die Leistung bleibt im Akkubetrieb stabil, während manche x86-Geräte ohne Netzteil spürbar drosseln.
Sofort-Start. Ähnlich wie beim Smartphone sind ARM-Geräte nach dem Aufklappen direkt einsatzbereit.
KI-Beschleuniger. Die aktuellen Chips enthalten eine NPU (Neural Processing Unit), die KI-Berechnungen besonders effizient erledigt. Hintergrundunschärfe im Videocall, Rauschunterdrückung oder lokale KI-Funktionen in Windows laufen darüber, ohne die eigentliche CPU zu belasten. Neue Intel- und AMD-Prozessoren bringen inzwischen allerdings ebenfalls NPUs mit, ARM war hier lediglich früher dran.
Bauform. ARM-Notebooks sind häufig dünn, leicht und hochwertig verarbeitet, was für Außendienst und Geschäftsführung mit vielen Terminen angenehm ist.
Unternehmen, die ausschließlich im Browser, in Microsoft 365 und in modernen Cloud-Anwendungen arbeiten, können ARM-Laptops schon heute ernsthaft in Betracht ziehen. Die meisten KMU sind allerdings anders aufgestellt.
Emulation unter Windows on ARM: Was Prism leistet
Damit x86-Programme auf ARM laufen, hat Microsoft unter Windows 11 eine Emulationsschicht namens Prism eingebaut. Sie übersetzt die x86-Befehle eines Programms zur Laufzeit in ARM-Befehle und speichert bereits übersetzte Teile, damit der nächste Start schneller geht. Apple nutzt auf dem Mac mit Rosetta 2 ein vergleichbares Verfahren.
Viele klassische Desktop-Programme laufen über Prism problemlos, manche mit leichten Leistungseinbußen, die im Büroalltag kaum auffallen. Word, Excel, Outlook und Teams gibt es ohnehin längst als native ARM-Versionen, sie müssen gar nicht emuliert werden.
Treiber kann Prism allerdings nicht emulieren. Ein Treiber vermittelt zwischen Betriebssystem und Hardware, und viele Treiber laufen im Kernel-Modus, dem innersten, besonders geschützten Bereich des Betriebssystems. Dort greift kein Übersetzer. Ein Treiber muss deshalb nativ für ARM64 kompiliert sein. Liefert der Hersteller keine ARM64-Version, funktioniert das Gerät nicht.
Betroffen ist alles, was tief ins System eingreift:
- Druckertreiber, insbesondere herstellerspezifische Treiber mit Zusatzfunktionen wie Kostenstellen, Follow-me-Printing oder Finisher-Optionen
- VPN-Clients, die virtuelle Netzwerkadapter oder Filtertreiber installieren
- Sicherheitssoftware wie Virenschutz und EDR-Lösungen, die systemnah arbeiten müssen, um schützen zu können
- Dockingstationen, vor allem mit DisplayLink-Technik, die eigene Treiber benötigt
- Spezialperipherie wie Kartenlesegeräte, Signaturpads, Etikettendrucker, Scanner mit TWAIN-Treibern oder Lizenz-Dongles
- Add-ins und Erweiterungen für Office oder Fachsoftware, die als alte 32-Bit- oder COM-Komponenten vorliegen
Drucker an ARM-Laptops
Viele moderne Drucker unterstützen herstellerunabhängige Standards wie IPP (Internet Printing Protocol) oder Mopria, für die Windows einen eigenen Klassentreiber mitbringt. Damit lässt sich auf einem ARM-Laptop oft ohne Herstellertreiber drucken.
Der generische Treiber kennt allerdings nicht alle Funktionen des Geräts. Fächerauswahl, Lochung, Heftung, sichere Druckfreigabe per PIN oder die Zuordnung zu Kostenstellen funktionieren teilweise nur mit dem vollwertigen Herstellertreiber. Ältere Multifunktionsgeräte, die noch ein paar Jahre im Leasing laufen, unterstützen die neuen Standards mitunter gar nicht. Betreibt ein Unternehmen einen Druckserver, der Treiber zentral an die Clients verteilt, braucht dieser zusätzlich ARM64-Treiber, sonst bekommt der neue Laptop beim Verbinden keinen passenden Treiber ausgeliefert.
Im Alltag druckt der Kollege mit dem neuen ARM-Notebook dann einseitig statt doppelseitig, ohne Heftung oder ins falsche Fach. Solcher Kleinkram frisst Zeit und Nerven, gerade wenn er sich über Wochen hinzieht.
VPN und Sicherheitssoftware auf ARM
Ein VPN-Client greift in den Netzwerkstack des Betriebssystems ein, legt virtuelle Netzwerkadapter an und filtert Datenverkehr. Dafür braucht er Kernel-Treiber, die nativ für ARM vorliegen müssen.
Viele große Hersteller von Firewalls und VPN-Lösungen haben inzwischen ARM64-Versionen ihrer Clients veröffentlicht. Nicht jeder Hersteller ist allerdings so weit, nicht jede ARM-Version bietet den vollen Funktionsumfang der x64-Ausgabe, und bei kleineren oder älteren Lösungen sieht es teilweise mau aus. Auch ein Client, der sich grundsätzlich installieren lässt, kann sich in Sonderfällen anders verhalten, etwa beim Wechsel zwischen WLAN und Mobilfunk, nach dem Aufwachen aus dem Standby oder im Zusammenspiel mit anderer Netzwerksoftware.
Bei Virenschutz und EDR-Lösungen gilt dasselbe. Diese Programme müssen tief ins System schauen, um Angriffe zu erkennen. Läuft die Schutzsoftware auf ARM nur eingeschränkt oder gar nicht, wird das Gerät zur offenen Hintertür im Netzwerk. Für Unternehmen, die Anforderungen aus Cyberversicherungen oder Kundenaudits erfüllen müssen, wiegt das besonders schwer.
Sporadische Fehler in komplexen IT-Umgebungen
Einzelne Inkompatibilitäten wären zu verschmerzen, wenn sie eindeutig aufträten. Funktioniert ein Treiber nicht, sucht man eine Alternative. In gewachsenen Unternehmensnetzwerken treten Fehler allerdings selten so sauber auf.
Ein typisches KMU im Rheinland arbeitet mit einem über Jahre gewachsenen Ökosystem: Microsoft 365, ein Dokumentenmanagementsystem, eine Branchensoftware mit Datenbankanbindung, eine Telefonanlage mit Softphone, ein Zeiterfassungssystem, Drucker verschiedener Generationen, eine Firewall mit VPN und dazu die Sicherheitssoftware. Jede Komponente hat ihre Eigenheiten, und alle greifen ineinander.
Hakt in diesem Gefüge auf einem ARM-Laptop etwas, ist die Ursache oft schwer zu finden. Bricht die VPN-Verbindung ab und zu ab, kann das am VPN-Client liegen, an der Emulation eines Hilfsprogramms, am WLAN-Treiber, an der Firewall oder an etwas völlig anderem. Lädt die Branchensoftware gelegentlich zäh, steckt vielleicht ein emulierter Datenbanktreiber dahinter, vielleicht auch der Server. Solche sporadischen Fehler gehören zu den teuersten in der IT, weil sie sich schlecht reproduzieren lassen und jede Diagnose mit der Frage beginnt, ob die Architektur überhaupt beteiligt ist. Aus ein paar Unstimmigkeiten wird so schnell ein Kuddelmuddel, das niemand mehr sauber auseinandersortiert bekommt.
Hinzu kommt der Herstellersupport. Viele Anbieter von Fachsoftware testen ihre Produkte auf ARM nicht. Läuft das Programm per Emulation, ist das erfreulich, im Fehlerfall heißt es dann aber gern: „Diese Plattform wird nicht unterstützt.“ Dann stehen Sie mit einem Problem im Regen, für das sich niemand zuständig fühlt.
Würden Sie Ihren Fuhrpark auf ein neues Automodell umstellen, für das Ihre Werkstatt noch keine Ersatzteile hat und bei dem der Hersteller Ihrer Anhängerkupplung erklärt, er habe die Kombination nie ausprobiert?
Exkurs: Virtualisierung und Geräteverwaltung
Wer auf dem Laptop virtuelle Maschinen nutzt, etwa für Testumgebungen oder alte Software, stößt auf ARM an eine Grenze: Virtualisierungslösungen führen dort in der Regel nur ARM-Gastsysteme aus. Eine klassische x64-Windows-Installation für die alte Lagersoftware lässt sich nicht als VM starten.
Die Geräteverwaltung über Microsoft Intune und Autopilot funktioniert auch mit ARM-Geräten. Jede zusätzliche Plattform im Bestand bedeutet trotzdem eigene Images, eigene Treiberpakete und eigene Tests bei jedem Update. Zwei Plattformen parallel zu pflegen kostet mehr Aufwand als eine, und dieser Aufwand landet entweder bei Ihrer internen IT oder auf der Rechnung Ihres Dienstleisters.
Rechenbeispiel: Kosten eines Umstiegs mit Problemen
Angenommen, ein Unternehmen mit 15 Mitarbeitenden stellt fünf Notebooks auf ARM um, weil sich der Außendienst längere Akkulaufzeiten wünscht.
Nach der Umstellung treten sporadische VPN-Abbrüche auf, und der Etikettendrucker im Lager lässt sich von den neuen Geräten nicht ansteuern. Die Fehlersuche nimmt bei einem externen Dienstleister rund acht Stunden in Anspruch, verteilt auf mehrere Termine, weil der Fehler nicht dauerhaft auftritt. Bei einem Stundensatz von 125 € sind das 1.000 €. Die betroffenen Mitarbeitenden verlieren jeweils etwa drei Stunden mit Neuverbindungen, Telefonaten und Wartezeit. Bei internen Kosten von 60 € pro Stunde ergibt das bei fünf Personen 900 €. Wird am Ende für zwei Geräte doch ein Austausch gegen x86-Modelle fällig, kommen weitere 2.000 € bis 3.000 € hinzu.
In Summe liegt man bei grob 3.900 € bis 4.900 €, ohne verärgerte Kunden, verpasste Termine oder den nicht gedruckten Lieferschein einzurechnen. Dem steht ein Komfortgewinn bei der Akkulaufzeit gegenüber, der sich schwer in Euro ausdrücken lässt und den moderne x86-Notebooks inzwischen ebenfalls deutlich verbessert haben.
Diese Werte dienen nur zur Orientierung. Für exakte Zahlen brauchen Sie eine individuelle Betrachtung Ihrer Umgebung, Ihrer Stundensätze und Ihrer Abhängigkeiten.
ARM-Laptops für cloudbasierte Arbeitsplätze
Für bestimmte Konstellationen sind ARM-Geräte heute schon eine vernünftige Wahl, vor allem für Unternehmen oder einzelne Arbeitsplätze, die nahezu vollständig cloudbasiert arbeiten: Microsoft 365, Browser-Anwendungen, Netzwerkdrucken über Standardprotokolle und ein VPN-Anbieter, der ARM nachweislich und offiziell unterstützt. Auch Einzelpersonen, die viel unterwegs sind und kaum Spezialperipherie nutzen, kommen mit einem ARM-Gerät oft gut zurecht.
Auch in diesen Fällen empfiehlt sich ein Pilot mit einem Gerät und einer Person über einige Wochen im echten Alltag, bevor weitere Geräte folgen. Wer gleich den ganzen Bestand umstellt, kauft sich das Risiko im Großpack ein.
Fragenkatalog vor dem Umstieg auf ARM
Folgende Fragen sollten Sie vor dem Kauf klären:
- Gibt es für jeden Drucker, Scanner und jedes Peripheriegerät im Einsatz einen nativen ARM64-Treiber mit vollem Funktionsumfang?
- Unterstützt der Hersteller Ihres VPN-Clients ARM offiziell, und welche Version wird dafür benötigt?
- Läuft Ihre Sicherheitssoftware auf ARM mit demselben Schutzniveau wie auf x64?
- Hat der Hersteller Ihrer Branchensoftware ARM getestet, und gibt er im Fehlerfall Support?
- Welche Dockingstationen sind im Einsatz, und brauchen sie eigene Treiber?
- Gibt es alte Add-ins, Makros oder Hilfsprogramme, die als 32-Bit-Komponenten laufen?
- Wer übernimmt die Fehlersuche, wenn etwas sporadisch nicht funktioniert, und was kostet das?
- Wenn das Gerät morgen beim Kunden die VPN-Verbindung verweigert, was passiert dann?
Antwortet Ihr IT-Dienstleister auf diese Fragen nur mit „wird schon laufen“, sollten Sie hellhörig werden. Wer das Blaue vom Himmel verspricht, ohne Ihre Umgebung zu kennen, hat meist eher den Verkauf im Blick als Ihren laufenden Betrieb.
Zusammenfassung
ARM-Prozessoren bieten lange Akkulaufzeiten, wenig Wärme, leisen Betrieb und gute Leistung pro Watt. Für rein cloudbasierte Arbeitsplätze sind sie heute schon eine ernsthafte Option, und die Entwicklung schreitet schnell voran.
Im typischen KMU mit gewachsener Infrastruktur überwiegen derzeit die Risiken. Treiber für Drucker, VPN, Sicherheitssoftware und Spezialperipherie lassen sich nicht emulieren und fehlen teilweise noch oder sind nicht ausgereift. Die daraus entstehenden Fehler treten oft sporadisch auf, lassen sich schwer zuordnen und werden dadurch teuer. Im Business zählen Stabilität und Verlässlichkeit mehr als ein paar Stunden zusätzliche Akkulaufzeit.
Für den Moment lautet die Empfehlung deshalb: Bleiben Sie bei bewährten Business-Notebooks mit Intel- oder AMD-Prozessoren. Sobald Treiber, Fachsoftware und Herstellersupport nachgezogen haben, kann sich diese Einschätzung ändern, und ein neuer Blick lohnt sich.
Wenn Sie unsicher sind, wie Ihre Umgebung aufgestellt ist, nutzen Sie gern das Kontaktformular unter diesem Beitrag. Dann schauen wir gemeinsam, ob wir zusammenpassen und Ihnen weiterhelfen können. Wer bis hier gelesen hat, stellt jedenfalls die richtigen Fragen, und das ist schon die halbe Miete.
